Sekere bronne dui aan dat die Franse demograaf Alfred Sauvy die eerste was wat ná die Tweede Wêreldoorlog na drie groepe lande verwys het. Lande in die weste is as Eerste Wêreld-lande beskryf. Hierdie lande is gekenmerk deur hoë ekonomiese groei, welvaart en persoonlike vryheid. Oosbloklande agter die Ystergordyn met sentrale beheer is as Tweede Wêreld-lande beskryf.